Le pastel est un bâtonnet de couleur utilisé en dessin et en peinture. Il est composé de pigments, d'une charge et d'un liant. On distingue les pastels secs (tendres ou durs) des pastels gras (à l'huile ou à la cire).

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Les pastels secs sont solubles dans l'eau. Réduits en poudre et additionnés d'eau, ils peuvent être appliqués au pinceau, en lavis. Vous pouvez aussi adoucir un tracé, renforcer ou homogénéiser un détail en le retravaillant au pinceau humide.

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Les bâtonnets de pastel sont utilisés sur un support légèrement rugueux afin de retenir cette poudre colorée. ... Les couleurs se fondent ou se mélangent à la surface même du support et il est quasiment impossible d'effacer une erreur.

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Ils peuvent être utilisés sur la gouache, l'aquarelle, la peinture acrylique en couches pas trop épaisses, voire même la peinture à l'huile. Ils se combinent avec les dessins au fusain ou à l'encre de Chine, etc. Il est également possible de les aquareller au moyen d'un pinceau.